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Maladies héréditaires chez le Maine Coon : ce qu’il faut savoir
- Les Aristocoons
- il y a 4 jours
- 7 min de lecture
Le Maine Coon est reconnu pour sa taille impressionnante, son tempérament doux et son allure majestueuse. C’est aussi une race généralement solide et robuste. Cependant, comme toutes les races, le Maine Coon peut présenter une prédisposition à certaines maladies héréditaires.
Il est important de préciser une chose : prédisposition ne veut pas dire que tous les Maine Coons seront malades. Cela signifie simplement que certaines conditions sont plus fréquentes dans la race et qu’un travail sérieux en élevage, combiné à un bon suivi vétérinaire, permet d’en réduire fortement les risques.
La cardiomyopathie hypertrophique (CMH)
La CMH ( Aussi appelée HCM en anglais Hypertrophic Cardiomyopathy) est probablement la maladie héréditaire la plus connue chez le Maine Coon.
Qu’est-ce que c’est?
C’est une maladie du cœur où le muscle cardiaque s’épaissit progressivement. Cela peut entraîner :
une diminution de l’efficacité du cœur
un risque d’insuffisance cardiaque
parfois des complications graves (comme des caillots)
cause également des mort subites
Pourquoi c’est important?
Le plus grand problème avec la CMH, c’est qu’elle peut être silencieuse pendant des années. Un chat peut sembler en parfaite santé tout en développant la maladie. Beaucoup de gens associent le souffle au coeur à la CMH, mais cette association n'est pas tout à fait exacte. Il n'est pas possible d'entendre la CMH avec un souffle au cœur, ce n'est pas parce qu'un chat n'a pas de souffle au cœur qu'il n'a pas la CMH et ce n'est pas parce qu'il a un souffle au cœur que c'est obligatoirement une CMH.
👉Les souffles au cœur démystifiés:
Un souffle au cœur est un son supplémentaire entendu par le vétérinaire, en plus des battements normaux du cœur, lors d’un examen cardiaque à l’aide d’un stéthoscope.
Lorsqu’un chat est diagnostiqué avec un souffle au cœur, le vétérinaire recommandera généralement de prévoir une échographie cardiaque lorsque le chat sera adulte. Vers l’âge d’un an, il est conseillé de faire un suivi vétérinaire : si le souffle est toujours présent à l’auscultation, une échographie cardiaque permettra d’en déterminer la cause et d’en évaluer l’importance.
Les échographies cardiaques sont réalisées par des spécialistes (cardiologues vétérinaires), qui prennent des images détaillées du cœur afin d’identifier précisément l’origine du souffle. Plusieurs causes peuvent être responsables d’un souffle cardiaque, allant d’une condition comme la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), à un problème de valves, ou encore au stress. Le cardiologue pourra alors préciser si le souffle est d’origine pathologique ou physiologique.
Souffle pathologique : le cœur présente une anomalie physique, comme un épaississement de la paroi cardiaque, une malformation ou un problème au niveau d’une valve.
Souffle physiologique : le cœur émet un son temporaire, souvent lié au stress ou à l’excitation, sans qu’aucune anomalie physique ne soit détectée à l’échographie.
Comment dépister la CMH?
Échographie cardiaque (par un vétérinaire cardiologue) : c’est le test le plus fiable.
Test ADN HCM (mutation MYBPC3) : utile, mais ne remplace pas l’échographie, car toutes les formes de HCM ne sont pas liées à cette mutation.
👉 En élevage responsable, on utilise souvent les deux : test génétique + échographie régulière.
La dysplasie de la hanche
Le Maine Coon est un chat de grande taille, et cette particularité peut le rendre plus à risque de dysplasie de la hanche, une malformation de l’articulation. La dysplasie de la hanche est un problème de développement de l’articulation de la hanche. Normalement, cette articulation fonctionne comme une boule dans un bol :
La “boule” = la tête du fémur (l’os de la cuisse)
Le “bol” = l’acétabulum, qui fait partie du bassin (os de la hanche)
👉 Donc : la tête du fémur doit être bien centrée et bien “emboîtée” dans l’acétabulum.
Qu’est-ce qui est “mal implanté” dans quoi?
Dans la dysplasie il peut y avoir 3 différentes situations possibles:
Soit…
L’acétabulum (le bol) est trop peu profond➡️ donc la tête du fémur n’est pas assez bien maintenue.
Soit…
La tête du fémur (la boule) est mal formée (moins ronde, irrégulière)➡️ donc elle s’emboîte mal.
Ou les deux en même temps (très fréquent)
➡️ ce qui rend l’articulation instable.
Le vrai problème : l’articulation “lousse”
Quand la tête du fémur n’est pas bien tenue dans l’acétabulum, elle bouge trop.
Avec le temps, ça provoque :
frottement anormal
inflammation
douleur
usure du cartilage
arthrose
Symptômes visibles possibles
Certains chats ne montreront jamais de signes, mais d’autres peuvent présenter :
une démarche anormale
une réticence à sauter
une raideur, surtout après le repos
une douleur ou une baisse d’activité
Dépistage
Le dépistage se fait par radiographie (souvent à l’âge adulte). En élevage, ce dépistage permet d’éviter de reproduire des chats avec une dysplasie significative. Il est aussi possible de faire certifier les radiographies par des spécialistes chez OFA qui gradueront les hanches.
L’amyotrophie spinale féline (SMA)
La SMA (Spinal Muscular Atrophy) est une maladie génétique récessive qui touche les neurones responsables du contrôle musculaire. La SMA, ou amyotrophie spinale féline, est une maladie héréditaire qui affecte le système nerveux responsable du contrôle des muscles.
Plus précisément, elle touche des cellules très importantes dans la moelle épinière qu’on appelle les neurones moteurs.
Ce sont ces neurones qui envoient les “messages” du cerveau vers les muscles pour leur dire :
contracte-toi
bouge
saute
tiens-toi droit
Que se passe-t-il dans le corps?
Chez un chat atteint de SMA :
les neurones moteurs dégénèrent ou ne fonctionnent pas correctement
les muscles reçoivent moins bien les signaux
les muscles deviennent plus faibles
avec le temps, ils peuvent perdre du volume (atrophie musculaire)
➡️ C’est pour ça qu’on appelle ça “amyotrophie” :a- (perte) + myo (muscle) + trophie (développement)
À quel âge ça apparaît?
La SMA apparaît généralement chez le jeune chat, souvent entre :
📌 3 mois et 6 mois
(parfois un peu plus tard)
C’est rare qu’un chat adulte commence à développer la SMA pour la première fois.
Les signes typiques
Un chat atteint peut montrer :
une démarche instable (comme “chancelante”)
une faiblesse surtout dans les pattes arrière
des difficultés à sauter
une fatigue rapide pendant le jeu
une posture étrange ou plus basse
des tremblements musculaires (parfois)
une perte de masse musculaire au niveau des cuisses
💡 Important :Le chat est souvent alerte, heureux, affectueux, et ne semble pas “malade” au sens classique. C’est vraiment une faiblesse physique.
Est-ce que c’est douloureux?
En général, la SMA :
✅ n’est pas considérée comme une maladie douloureuse(ce n’est pas une inflammation comme l’arthrose)
Mais elle peut :
limiter la mobilité
rendre certains mouvements difficiles
augmenter le risque de chutes ou de blessures
Est-ce que ça empire?
Ça dépend des cas, mais souvent :
la maladie progresse au début
puis elle se stabilise
et le chat peut vivre longtemps
⚠️ Par contre, certains chats atteints auront une qualité de vie plus limitée, surtout si la faiblesse est importante.
Comment ça se transmet?
La SMA est une maladie : autosomique récessive.
Ça veut dire :
Un chat doit recevoir 2 copies du gène (une de chaque parent) pour être atteint.
Un chat avec 1 seule copie est un porteur :il est en parfaite santé, mais peut transmettre la mutation.
Dépistage
Bonne nouvelle : la SMA est une maladie bien testable en ADN, et il est possible de l’éviter complètement en reproduction. Si vous adoptez un Maine Coon, vous pouvez demander :
Est-ce que les parents sont testés SMA ?
Est-ce que les résultats sont disponibles ?
Un éleveur sérieux va pouvoir vous répondre très facilement, parce que c’est un test standard dans la race.
La déficience en pyruvate kinase (PKDef)
La PKDef est une maladie héréditaire qui affecte les globules rouges. Elle peut entraîner une anémie hémolytique, c’est-à-dire que les globules rouges sont détruits plus rapidement qu’ils ne devraient.
Symptômes possibles
fatigue
pâleur des gencives
faiblesse
perte d’appétit
parfois jaunisse (dans certains cas)
Dépistage
La PKDef est également détectable par test ADN, ce qui permet aux éleveurs de gérer les mariages pour éviter les chatons atteints.
La polykystose rénale (PKD)
La PKD (Polycystic Kidney Disease) est plus associée au Persan et aux races apparentées, mais elle peut parfois apparaître dans d’autres lignées, notamment selon l’historique des croisements.
Dépistage
échographie des reins
tests génétiques dans certains cas
Même si elle est moins typique du Maine Coon, elle reste une maladie que certains éleveurs surveillent, par précaution.
Et les autres conditions possibles?
Il existe aussi d’autres problèmes qui peuvent être observés chez le Maine Coon, sans être toujours “strictement” héréditaires ou sans test génétique clair, comme :
certains problèmes dentaires (gingivite, stomatite)
troubles digestifs
allergies
maladies articulaires liées à la taille
👉 C’est pourquoi un élevage sérieux ne se limite pas aux tests ADN : il observe ses lignées, suit ses chats dans le temps, et garde contact avec les familles adoptantes.
Tests et bonnes pratiques en élevage : ce qu’il faut retenir
Un bon programme d’élevage repose sur plusieurs piliers :
Tests génétiques (ADN)
Souvent réalisés pour :
HCM (mutation connue)
SMA
PKDef
Plus d'informations sur les tests ADN ici :
Examens vétérinaires spécialisés
échographie cardiaque (très importante)
radiographies des hanches
suivis réguliers des reproducteurs
Sélection responsable
éviter de reproduire des chats porteurs de conditions à risque
faire des mariages réfléchis (et pas seulement “beaux”)
favoriser la santé, la longévité et le tempérament
Ce que vous en tant qu'adoptants pouvez faire afin d'éviter les Maladies héréditaires chez le Maine Coon :
Si vous adoptez un Maine Coon (ou que vous êtes en recherche), vous pouvez poser des questions simples, mais très pertinentes :
Les parents sont-ils testés pour la HCM (ADN et/ou écho)?
Les reproducteurs ont-ils un suivi cardiaque régulier?
Les tests SMA et PKDef ont-ils été faits?
Les hanches sont-elles évaluées?
L’éleveur offre-t-il un contrat et une garantie de santé?
Un éleveur sérieux répondra avec plaisir, car ces questions montrent que vous vous souciez réellement du bien-être de votre futur compagnon.
Pour plus d'information sur comment choisir un bon élevage, nous vous conseillons la lecture de cette capsule :
En conclusion
Le Maine Coon est une race extraordinaire, et la majorité des chats vivent une vie longue et heureuse. Les maladies héréditaires existent, mais elles peuvent être grandement contrôlées grâce à des tests modernes, des suivis vétérinaires et une sélection rigoureuse.
C’est exactement pour cette raison qu’il est si important de choisir un élevage responsable : non seulement pour la beauté du chat, mais surtout pour sa santé, sa longévité et sa qualité de vie.
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